記事: 板には、空を向いていた面がある
板には、空を向いていた面がある
一枚板を選ぶとき、多くの方はまず木目を見ます。きれいだ、力強い、落ち着いている。それでいいと思います。
ただ、見方をいくつか知っておくと、木目がただの模様ではなくなります。その板が丸太のどこにあったのか、どちらを向いて立っていたのかが、読めるようになるからです。
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木表と木裏
丸太を挽くと、板には必ず二つの面ができます。
樹皮に近かった側を木表（きおもて）、丸太の中心に近かった側を木裏（きうら）といいます。木表は、木が生きていたあいだ、外側にあって空を向いていた面です。
見分け方は年輪です。板の木口（切り口）を見て、年輪の円弧が山なりに盛り上がっている側が木裏、へこんで見える側が木表。
この二つの面は、性質が違います。
木表のほうが目が詰まって美しく、木裏は少し粗い。そして乾燥すると、板は木表側がへこむように反ります。年輪の外側のほうが縮む量が大きいためです。
だから昔から、縁側の板や敷居は木表を上にして張ります。木表を上にすれば、両端が持ち上がるように反る。逆にすると板の真ん中が盛り上がって、人がつまずくからです。
一枚板の天板をどちらの面で仕上げるかも、同じ判断をしています。木目の美しさ、反る方向、脚の付け方。そのうえで「こちらを上に」と決めています。
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板目と柾目
丸太のどこを、どの向きに挽いたかで、木目の出方が変わります。
板目（いため）は、年輪に対して接するように挽いた面。タケノコのような山形の模様が出ます。表情が豊かで、一枚として同じものがない。そのぶん、幅方向によく動きます。
柾目（まさめ）は、年輪に対してほぼ直角に挽いた面。まっすぐな縞が並びます。おとなしく、動きが少なく、狂いにくい。神社の鳥居や、格式のある建具に使われてきたのはこちらです。
一枚板のダイニングテーブルは、そのほとんどが板目です。丸太をまるごと厚く挽いた板だからです。
つまり、一枚板の魅力である**あの大きくうねる木目と、木がよく動くという性質は、同じ理由から来ています**。表情の豊かさと、扱いにくさは、切り離せません。
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耳という言葉
板の両端に残る、樹皮のすぐ内側だった波打つ縁。あれを耳と呼びます。
耳は、木が最後に太らせた部分です。伐られる直前の年に、そこに新しい細胞をつくっていた。だから耳のかたちは、その木の晩年の記録そのものです。
まっすぐな耳もあれば、大きくうねる耳もある。片側だけ深くえぐれているものもある。えぐれの多くは、枝や、傷や、隣の木との押し合いの跡です。
耳を残すか、削って直線にするか。ここは好みの分かれるところです。
耳を残せば、その板が一本の木だったことが食卓の上に残ります。削れば、空間はすっきり整います。どちらが正しいということはなく、部屋の性格と、その板の耳の表情次第です。
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見方が変わると、選び方が変わる
これだけ知ったうえで板を見ると、少し違って見えるはずです。
木口をのぞきこんで、年輪の向きを確かめる。どちらが空を向いていた面かを考える。耳のえぐれを目で追って、そこに何があったのかを想像する。
木目は、模様ではなく履歴です。その板がどこで、何年、どんなふうに立っていたかの記録です。
工房でご覧いただくとき、私たちはよくこの話をします。すると、多くの方がしゃがみこんで、板の木口をのぞきこまれます。
そのあとで選ばれる一枚は、たいてい、最初に「きれいだ」と言われた板とは違うものになります。
山岸勇斗が執筆
